Comparison

Do you know ‘Degree’?

No, no, I am not talking about an Educational Degree, nor even temperature.

I mean the “Degree of Comparison” as per grammatical rules.

But man interprets the exact opposite of what Grammar says.

What? How?

See, we know that there are three degrees of comparison in English Grammar: Positive, Comparative and Superlative. Positive shows the degree of a single person, whereas Comparative and Superlative define the degree in comparison with another person and with other persons respectively.

For example, a ‘Good’ person might be ‘Better’ in comparison with another one and the ‘Best’ amongst all others. In the opposite way, there are ‘Bad’, ‘Worse’ and ‘Worst’ as per the degree of comparison.

So, it is clear that, from a grammatical point of view, a person can be shown in both a positive and a negative way while comparing with others. But when these degrees are applied in real life, only one side—the negative one—is usually highlighted.

We often witness that while describing a person, the example of another superior person is set in almost every case, like: “He/She has got good marks in the examination, but you didn’t,” or “He/She is doing so well, but you are not.”

All these are done with the intention of belittling a person and making him lose confidence. This picture can be seen in almost every aspect of life.

Since childhood, a person is subjected to degradation through comparison, and this continues almost until the end of his life. Let’s describe:

At childhood, comparison is made with meritorious children: “He/She has got good marks in the examination, but you didn’t.”

At teenage, the other child is good at this or that, but “you are not even good at a single thing.”

At the struggling stage, “So-and-so has got a good job, started a good business, or built a good future, while you are still struggling.”

At middle age, when a person is not yet financially rich but is working hard, he is told, “Look, XYZ has built a house, bought a car and become well established, but you are still struggling.”

At old age, “The other person has made a mark throughout his/her life and has made his/her children well established, but you were unable to do so.”

These are the main stages when a person has to be compared with other superior competitor(s). In fact, not only during these five stages, but in between each and every stage, a person may have to face comparison and be made to feel inferior.

But in reality, all these components of comparison are not always valid.

It is not necessary for a person to be better, or even the best, in each and every matter of life. A person who is superior to another in one aspect may be inferior to him in another aspect, or may even be the first in some other area.

But in our society, there are certain standards set by a section of people that are treated as perfect measures to judge a person.

All these activities are nothing but pushing a person towards frustration and depression. And the cumulative effect of such activities sometimes becomes a cause of losing valuable human beings from our society, because the tolerance level of every person is not the same.

If a person is compared with another in respect of property, wealth, cars, gadgets, net assets, bank balance, intelligence, skills, etc., then a person who has less of these things—or does not have them at all—may be devalued, while his actual qualities are ignored.

He may run behind acquiring all these things beyond his ability, and at the end, if he fails, he may even lose the desire to continue living.

On the contrary, if he is encouraged for having a good nature—a quality that may not be possessed by others—he may become motivated to contribute to society.

It is obvious that material wealth is required for growth. Still, the importance of a person’s inner virtues cannot be denied, because wealth itself cannot accomplish every kind of innovation or development. Likewise, inner virtues alone cannot fulfil every material requirement.

Therefore, making comparisons between these two may lead to damaging society instead of improving it.

Actually, what a person possesses is valuable to him, irrespective of its actual worth in the eyes of others. If he is pointed out for not having something—whether material wealth or an inner quality—that appears valuable from the perspective of others, it is nothing but a form of degradation.

And that degradation often makes him feel uncomfortable, which can become the root of many individual problems.

This is the main demerit of comparison.

If comparison is used for a good purpose, then perhaps its nomenclature should be changed to ‘Encouragement’ or ‘Motivation’.

But in many cases, in the name of arousing or motivating a person, he is compared with others for his perceived shortcomings rather than being appreciated for his real excellence.

My appeal: Comparison should be made only up to the level where a person can be motivated to do something good. Where comparison makes him demotivated and pushes him towards negativity, it should not go any further.

Let’s not compare a weak person with a stronger one in any respect merely to make him feel inferior.

Rather, encourage him to do something good by showing him his strengths and positive qualities—qualities that others may not possess.

A person can never be 100% in every aspect. Where he falls below a given measurement, he should not be made to feel inferior because of it; and where others fall below that measurement, he should not take pride in it.

And thus, all destruction will soon be transformed into construction!

_______________________________________________________________________________________

তুলনা

তুমি কি ‘Degree’ জানো?

না, না, আমি কোনও শিক্ষাগত Degree-এর কথা বলছি না, এমনকি তাপমাত্রার কথাও নয়।

আমি ব্যাকরণের নিয়ম অনুযায়ী “Degree of Comparison”-এর কথা বলছি।

কিন্তু মানুষ ব্যাকরণ যা বলে, তার ঠিক বিপরীত অর্থে এটিকে ব্যাখ্যা করে।

কী? কীভাবে?

আমরা জানি, ইংরেজি ব্যাকরণে Comparison-এর তিনটি Degree রয়েছে—Positive, Comparative এবং Superlative। Positive একজন ব্যক্তির কোনও গুণের মাত্রাকে প্রকাশ করে, যেখানে Comparative এবং Superlative যথাক্রমে অন্য একজন ব্যক্তি এবং একাধিক ব্যক্তির সঙ্গে তুলনার মাধ্যমে সেই গুণের মাত্রা নির্ধারণ করে।

উদাহরণস্বরূপ, একজন ‘Good’ ব্যক্তি অন্য একজনের তুলনায় ‘Better’ হতে পারেন এবং সকলের মধ্যে ‘Best’ হতে পারেন। একইভাবে বিপরীত অর্থে রয়েছে ‘Bad’, ‘Worse’ এবং ‘Worst’—তুলনার মাত্রা অনুযায়ী।

সুতরাং, ব্যাকরণের দৃষ্টিকোণ থেকে স্পষ্ট যে, অন্যদের সঙ্গে তুলনা করার সময় একজন ব্যক্তিকে ইতিবাচক এবং নেতিবাচক—উভয়ভাবেই তুলে ধরা যেতে পারে। কিন্তু বাস্তব জীবনে এই Degree-গুলিকে প্রয়োগ করার সময় সাধারণত শুধুমাত্র একটি দিকই—নেতিবাচক দিকটি—বিশেষভাবে তুলে ধরা হয়।

আমরা প্রায়ই দেখি, কোনও ব্যক্তিকে বর্ণনা করার সময় প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রেই তার চেয়ে এগিয়ে থাকা অন্য একজনকে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরা হয়। যেমন—“ও পরীক্ষায় এত ভালো নম্বর পেয়েছে, কিন্তু তুমি পাওনি,” অথবা “ও এত ভালো করছে, কিন্তু তুমি তা পারছ না।”

এই সমস্ত কিছুই একজন মানুষকে ছোট করা এবং তার আত্মবিশ্বাস নষ্ট করার উদ্দেশ্যে করা হয়। জীবনের প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রেই এই চিত্র দেখা যায়।

শৈশব থেকেই একজন মানুষকে তুলনার মাধ্যমে হেয় করার এই প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়, এবং তা প্রায় জীবনের শেষ পর্যন্ত চলতে থাকে। আসুন, বিষয়টি একটু দেখি:

শৈশবে, মেধাবী অন্যান্য শিশুদের সঙ্গে তুলনা করা হয়: “ও পরীক্ষায় এত ভালো নম্বর পেয়েছে, কিন্তু তুমি পাওনি।”

কৈশোরে, অন্য শিশুটি এই বা সেই বিষয়ে ভালো, কিন্তু “তুমি তো কোনও একটি বিষয়েও ভালো নও।”

সংগ্রামের সময়, বলা হয়, “অমুক ভালো চাকরি পেয়েছে, ভালো ব্যবসা শুরু করেছে কিংবা নিজের ভবিষ্যৎ সুন্দরভাবে গড়ে তুলেছে, অথচ তুমি এখনও সংগ্রাম করছ।”

মধ্যবয়সে, যখন একজন মানুষ এখনও ধনী হয়ে উঠতে পারেনি, কিন্তু কঠোর পরিশ্রম করে চলেছে, তখন তাকে বলা হয়, “দেখো, XYZ বাড়ি বানিয়েছে, গাড়ি কিনেছে এবং ভালোভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, অথচ তুমি এখনও সংগ্রাম করছ।”

বার্ধক্যে, বলা হয়, “অন্য ব্যক্তি সারাজীবনে একটি পরিচয় তৈরি করেছে এবং তার সন্তানদেরও প্রতিষ্ঠিত করেছে, কিন্তু তুমি তা করতে পারোনি।”

এগুলি হল জীবনের প্রধান কয়েকটি পর্যায়, যখন একজন মানুষকে অন্যদের সঙ্গে তুলনা করা হয়, যারা কোনও না কোনও দিক থেকে তার চেয়ে এগিয়ে। প্রকৃতপক্ষে, শুধু এই পাঁচটি পর্যায়েই নয়, প্রতিটি পর্যায়ের মাঝখানেও একজন মানুষকে বারবার তুলনার মুখোমুখি হতে হয় এবং তাকে নিজের সম্পর্কে হীনমন্যতায় ভুগতে হয়।

কিন্তু বাস্তবে, তুলনার এই সমস্ত উপাদান সবসময় যথার্থ নয়।

জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে একজন মানুষকে অন্যের চেয়ে ভালো, এমনকি সবার মধ্যে সেরা হওয়াও জরুরি নয়। একজন ব্যক্তি কোনও একটি ক্ষেত্রে অন্যের চেয়ে শ্রেষ্ঠ হতে পারেন, আবার অন্য কোনও ক্ষেত্রে সেই ব্যক্তির চেয়েও পিছিয়ে থাকতে পারেন; এমনকি অন্য কোনও ক্ষেত্রে তিনি সবার মধ্যে সেরা হতে পারেন।

কিন্তু আমাদের সমাজে একদল মানুষের তৈরি করা কিছু নির্দিষ্ট মানদণ্ডকে একজন মানুষকে বিচার করার নিখুঁত মাপকাঠি হিসেবে ধরে নেওয়া হয়।

এই সমস্ত কর্মকাণ্ড একজন মানুষকে হতাশা ও বিষণ্ণতার দিকে ঠেলে দেওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়। আর এই ধরনের কর্মকাণ্ডের সম্মিলিত প্রভাব কখনও কখনও আমাদের সমাজ থেকে মূল্যবান মানুষকে হারিয়ে ফেলার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। কারণ, প্রত্যেক মানুষের সহ্যক্ষমতা এক নয়।

যদি একজন মানুষকে সম্পত্তি, সম্পদ, গাড়ি, গ্যাজেট, মোট সম্পদ, ব্যাঙ্ক ব্যালেন্স, বুদ্ধিমত্তা, দক্ষতা ইত্যাদির দিক থেকে অন্যের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তাহলে যার কাছে এসব জিনিস কম রয়েছে—অথবা একেবারেই নেই—তাকে হেয় করা হতে পারে এবং তার প্রকৃত গুণাবলিকে উপেক্ষা করা হতে পারে।

সে হয়তো নিজের সামর্থ্যের বাইরে গিয়েও এই সমস্ত কিছু অর্জনের পিছনে ছুটতে শুরু করবে। আর শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলে, সে হয়তো বেঁচে থাকার ইচ্ছাটুকুও হারিয়ে ফেলতে পারে।

অন্যদিকে, যদি তার ভালো স্বভাবের জন্য তাকে উৎসাহ দেওয়া হয়—এমন একটি গুণ, যা হয়তো অন্যদের মধ্যে নেই—তাহলে সে সমাজের জন্য ভালো কিছু করার অনুপ্রেরণা পেতে পারে।

এটা সত্য যে, উন্নতির জন্য বস্তুগত সম্পদ প্রয়োজন। তবুও একজন মানুষের অন্তর্নিহিত গুণাবলির গুরুত্ব অস্বীকার করা যায় না। কারণ, শুধুমাত্র সম্পদ দিয়ে প্রতিটি ধরনের উদ্ভাবন বা উন্নয়ন সম্ভব নয়। একইভাবে, শুধুমাত্র অন্তর্নিহিত গুণাবলি দিয়েও মানুষের প্রতিটি বস্তুগত প্রয়োজন পূরণ করা সম্ভব নয়।

তাই এই দুটির মধ্যে তুলনা করা সমাজের উন্নতির পরিবর্তে সমাজের ক্ষতি করতে পারে।

আসলে, একজন মানুষ যা কিছু নিজের বলে মনে করেন, তার প্রকৃত মূল্য অন্যদের চোখে যতই হোক না কেন, তার কাছে সেটিই মূল্যবান। যদি তার এমন কোনও জিনিস না থাকার জন্য তাকে বারবার দেখানো হয়—তা বস্তুগত সম্পদ হোক বা কোনও অন্তর্নিহিত গুণ—যা অন্যদের দৃষ্টিতে মূল্যবান বলে মনে হয়, তাহলে সেটি আর কিছুই নয়, এক ধরনের হেয় করা।

আর সেই হেয়বোধ প্রায়ই একজন মানুষকে অস্বস্তিতে ফেলে, যা পরবর্তীতে তার ব্যক্তিগত নানা সমস্যার মূল কারণ হয়ে উঠতে পারে।

এটাই তুলনার প্রধান কুফল।

যদি তুলনা কোনও ভালো উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয়, তাহলে হয়তো তার নাম ‘Encouragement’ বা ‘Motivation’ হওয়া উচিত।

কিন্তু অনেক ক্ষেত্রেই একজন মানুষকে উৎসাহিত বা অনুপ্রাণিত করার নাম করে তার প্রকৃত উৎকর্ষকে প্রশংসা না করে, তার কথিত দুর্বলতার জন্য তাকে অন্যদের সঙ্গে তুলনা করা হয়।

আমার আবেদন: তুলনা ততক্ষণই করা উচিত, যতক্ষণ তা একজন মানুষকে ভালো কিছু করার জন্য অনুপ্রাণিত করতে পারে। যেখানে তুলনা তাকে নিরুৎসাহিত করে এবং নেতিবাচকতার দিকে ঠেলে দেয়, সেখানে সেই তুলনা আর এগিয়ে নিয়ে যাওয়া উচিত নয়।

কোনও দুর্বল মানুষকে শুধুমাত্র তাকে হীনমন্যতায় ভোগানোর জন্য কোনও শক্তিশালী মানুষের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়।

বরং তার শক্তি ও ইতিবাচক গুণগুলিকে সামনে রেখে তাকে ভালো কিছু করার জন্য উৎসাহিত করা উচিত—এমন গুণ, যা হয়তো অন্যদের মধ্যে নেই।

কোনও মানুষই জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে ১০০% হতে পারে না। কোনও নির্দিষ্ট মাপকাঠিতে সে যেখানে পিছিয়ে আছে, তার জন্য তাকে হীনমন্যতায় ভোগানো উচিত নয়; আবার অন্যরা যেখানে সেই মাপকাঠিতে পিছিয়ে আছে, সেখানেও তার গর্ব করা উচিত নয়।

আর এভাবেই, সমস্ত ধ্বংস খুব শীঘ্রই নির্মাণে রূপান্তরিত হবে!